Лекция: Глава 20

На той неделе я еще два раза встретилась с Бретом. Однажды он заехал во «Френчи» и подарил мне мои любимые белые лилии. Словом, он делал все, чтобы меня вернуть. Но я пока не приняла решения.

С одной стороны, каких-то два месяца назад Брет был моим Единственным и я с нетерпением ждала нашей свадьбы. Если бы он тогда не испугался, возможно, я бы прожила с ним всю жизнь. До свадьбы оставалось всего ничего.

С другой стороны, его поступок заставил меня по-новому взглянуть на наши отношения. Брет часто вел себя снисходительно и властно, порой не слушал меня и обращался со мной, как с ребенком. Но в целом мы хорошо ладили. Он меня любил – по крайней мере раньше. Да и его последние признания в любви звучали искренне.

Возможно, Брет действительно ошибся. Возможно, он заслуживал прощения.

– Ты всерьез подумываешь к нему вернуться? – строго спросила Поппи, когда я позвонила ей после третьего свидания с Бретом и робко во всем призналась, понимая, что новость ей не понравится.

– Не знаю… Может, стоит дать ему последний шанс.

– Эмма, – медленно проговорила она,– ты забыла, что он тебе изменил? С твоей лучшей подругой?

–Ну, это не совсем измена, – возразила я – Они сошлись уже после нашего расставания. К тому же Брет признал свою ошибку. Ты бы видела, как он раскаивается.

Поппи фыркнула.

– И вообще, ты же простила Даррена!

После презентации она регулярно встречалась со своим бывшим, и я чувствовала, что она понемногу отказывается от теории французского поцелуя.

Поппи долго молчала.

–Эмма, у нас все иначе, – тихо сказала она– Мы оба причинили друг другу немало боли. Мы оба совершали ошибки. И я не знаю, что будет дальше, мы пока ничего не решили. Надо посмотреть, как пойдут дела.

–Вот и мы посмотрим! – защищаясь, сказала я.

–Эмма, у вас по-другому. Брет переспал с твоей лучшей подругой! И вы уже не просто встречались, вы были помолвлены. Он выгнал тебя из дома.

–Ну и? – выдавила я.

–Подумай, что движет им теперь? – мягко спросила Поппи. – Почему он так быстро вернулся? Мне кажется, тут что-то неладно.

На следующий день Брет снова повел меня ужинать, на этот раз в «Seasons 52», чудесный ресторан на Сэнд–Лейк-роуд. Брет забронировал столик, который я любила больше всего, – с видом на озеро, заказал бутылку моего любимого вина и артишоки с козьим сыром, которые я обожала.

–Видишь, милая? – спросил он, когда мы начали пить вино.– Я помню, что ты любишь. Мы идеальная пара

Слова Поппи никак не выходили у меня из головы

– Почему? – медленно спросила я. Брет растерялся.

– В смысле?

– Почему мы идеальная пара? Почему ты думаешь что мы созданы друг для друга? И почему так хочешь, чтобы я вернулась?

– Потому что люблю тебя, – без раздумий ответил Брет, – Я совершил ужасную ошибку. Перестань, Эмма, мы ведь это обсуждали. Ты знаешь о моих чувствах.

Я на секунду задумалась.

– А твои родители? Они всегда считали, что я тебя не достойна. Хотели, чтобы ты женился на какой-нибудь спортсменке из «Лиги плюща» или вроде того.

– Неправда.

– Правда. Мне это прекрасно известно. Они считали, что ты заслуживаешь большего.

– Тогда почему они так хотят, чтобы мы помирились? – ликуя, спросил Брет.

– А они этого хотят?! – изумленно воскликнула я. Мне казалось, что операция «Вернуть Эмму» проходит втайне от его родителей.

Брет уверенно закивал.

– Да! На следующей неделе будет семейный ужин. Они ужасно за нас рады!

– Правда?

Брет снова кивнул.

– Весть о нашем расставании их убила. Они испугались за семейную репутацию и даже перестали платить мне пособие.

– Пособие?!

Он заморгал и густо покраснел.

– Ну да– Я раньше не говорил… Каждый месяц они давали мне деньги. Вроде как для списания налогов.

–– Сколько? – осведомилась я, вспомнив, как Брет всегда настаивал, чтобы счета в ресторанах мы оплачивали раздельно.

Он немного помолчал.

– Пять тысяч долларов.

Я уронила вилку.

– В месяц?! – уточнила я дрогнувшим голосом, который вдруг повысился на пару октав.

Брет кивнул. Ему даже хватило такта сделать пристыженный вид.

Несколько минут я переваривала услышанное.

–Значит, они перестали платить тебе «пособие»? – переспросила я. Меня начинало мутить,– Ждут, когда мы помиримся?

Брет опять кивнул, видимо не сознавая, что сам роет себе яму.

–Они назвали это «детским капиталом». – Он хихикнул. – Хотят, чтобы мы скорее поженились и родили им внуков. Не знаю, какие еще доказательства любви тебе нужны.

– Брет, – терпеливо начала я, – это вовсе не доказывает их любовь ко мне. Твои родители просто боятся, что подумают о них другие, и мечтают о внуках. А я для них – самый легкий путь к этой цели.

Брет склонил голову набок.

–Неправда, они тебя любят, Эмма. Как и я.

–А любишь ли? – напрямую спросила я. – Или просто хочешь меня вернуть, чтобы снова получать «пособие»?

Брет беззвучно открыл и закрыл рот, словно рыба.

– Не могу поверить, что ты так подумала, – наконец произнес он.

Тут зазвонил мой мобильный. Обрадовавшись поводу хоть ненадолго прекратить этот разговор, я полезла за телефоном в сумку. Брет нахмурился.

– Ты ответишь? Мы ведь ужинаем.

– Отвечу. – Я посмотрела на дисплей: « Номер засекречен». Скорее всего звонили с каким-нибудь коммерческим предложением – ну и пусть, лишь бы сбежать отсюда. – Это важный звонок.

Я встала и вышла на улицу. Зная, что Брет за мной наблюдает, я села на диванчик спиной к нему и нажала «Ответить».

– Эмма! – Звонила Поппи, и голос у нее был взбудораженный. – Ты где?

– Ужинаю с Бретом, – пробормотала я.

– Что?

– Не спрашивай. – Я вздохнула. – Что случилось? У вас там уже поздно. – Я мысленно подсчитала разницу во времени. Если здесь полдевятого, то в Париже уже полтретьего утра. – Все нормально?

– Просто отлично! – По голосу было слышно, что она улыбается. – Я не в Париже, я в твоем часовом поясе!

Я подскочила на месте.

– Что? Где?!

– В Нью-Йорке! – радостно ответила Поппи.

– В Нью-Йорке?! – переспросила я. – Что ты там делаешь?

– В общем, тот случай с водными лыжами пошел Гийому на пользу. Нам стали звонить из разных американских СМИ. Мы только что прилетели, завтра участвуем передаче «Сегодня с Кэти Джонс», а в пятницу нас пригласили на «Доброе утро, Америка»!

–Ты шутишь! – воскликнула я – Поппи, это же чудесно! Почему ты раньше не предупредила?

– Хотела сделать тебе сюрприз.

–Сюрприз?

Она помолчала.

– Я надеялась, что ты приедешь.

Я упала духом.

–Поппи, я бы с удовольствием, но сейчас не могу себе этого позволить. Ты же знаешь...

– Хорошо, скажу иначе: на твое имя уже забронирован билет на самолет и номер в «Хайатт гранд сентрал». Вылетаешь завтра утром, так что возьми выходной. Честно говоря, не приехать с твоей стороны будет ужасно глупо.

–Поппи...

–Гийом за все заплатил! – перебила она меня.– Он все еще жутко переживает из-за того, что случилось,– и поделом! Так что ты можешь слетать за его счет.

Я немного поразмыслила и решила, что Поппи права. Тем более билет уже куплен...

–Хорошо, – медленно ответила я. – Тогда, наверное, приеду.

–Здорово! – воскликнула Поппи. – Завтра в полдень приезжай на студию Кэти Джонс, это на пересечении Бродвея и Пятьдесят третьей. Билет тебя ждет. После шоу поужинаем!

–Я так рада, – тепло сказала я. – Не знаю, как и благодарить.

–Зато я знаю!

–Как?

– Соберись с духом и беги от Брета, пока не поздно – ответила Поппи. – Эмма, я понимаю, тебе сейчас одиноко и трудно, но ты не должна сдаваться.

Я поразмыслила над ее словами и тихо сказала:

– Ты права.

– Вот и умничка! До завтра, Эмма! Au revoir! Повесив трубку, я несколько минут сидела на месте.

Что я творю? Как я до этого докатилась? Почему снова решила, что мы с Бретом созданы друг для друга? Видимо, так на меня подействовали три недели тирад Джинни с общим посылом «вернись к нему, дура», и от безысходности я впала в уныние.

Но ведь и поездка в Париж не прошла для меня даром. Я впервые заглянула в себя и научилась себя понимать. Дело было не в работе, не в бессмысленных свиданиях и даже не в саморазрушительной тяге к Гейбу. Просто я впервые за три года осознала: быть одной не так уж и плохо.

Я глубоко вдохнула, встала и вернулась за столик.

– Это очень некрасиво, Эмма, – сказал Брет, покачав головой. – Я никогда не разговариваю по телефону за ужином.

Я удивленно на него посмотрела.

– Брет, сколько себя помню, ты всегда отвечал на звонки!

– Только на деловые.

– Мне тоже звонили по работе.

– Что, из ресторана? – усмехнулся Брет. – По какому-то важному официантскому делу?

– Нет, звонила Поппи. Насчет Гийома Риша.

– Тебя вроде уволили с той работы. Я кивнула.

– Похоже, настало время побороться за то, чего я заслуживаю.

Я все еще стояла, и Брету явно было неловко от этого.

– Ты не хочешь сесть, Эмма? На нас смотрят.

Я пропустила его просьбу мимо ушей.

– Ответь мне на один вопрос, Брет. Почему ты хочешь меня вернуть?

Он смутился.

– Потому что люблю тебя.

– Почему? – настаивала я, – Почему ты меня любишь?

– Не знаю… – смешался Брет – Просто люблю, и все.

– Почему меня, а не Аманду?

– Давай не будем ее впутывать,– пробормотал Брет.

– Ты сам ее впутал, – пожав плечами, ответила я.

Он изобразил пристыженный вид.

– Не знаю, Эмма, – с досадой сказал он – Я люблю тебя, потому что ты всегда была рядом. Потому что ты меня знаешь и мы хорошо ладим. Я люблю тебя, потому что ты будешь хорошей матерью нашим детям. Мы прекрасная пара. Не знаю, какого еще ответа ты от меня ждешь.

Я молча посмотрела на Брета. Ни одна из этих причин не имела прямого отношения ко мне самой. Впрочем, так было всегда, верно?

– Ты прав, – наконец сказала я.

Брет кивнул, приняв мои слова как должное.

– Насчет чего?

– Насчет нас.

Он улыбнулся.

– Ну, наконец-то договорились! Хочешь переехать? Или не будем торопить события?

Я покачала головой.

– Нет, ты был прав в первый раз.

– То есть?

– Когда сказал, что мы не подходим друг другу. Когда вышвырнул меня из дома.

– Так, постой, Эмма! – Брет нетерпеливо поднял руку. – Это глупости.

– Нет. – Я печально покачала головой, – Глупостью с моей стороны было предположить, что мы можем помириться.

Брет вытаращил глаза.

– Эмма, ты совершаешь ужасную ошибку. Ты хоть отдаешь себе в этом отчет?

– Отдаю, – медленно и спокойно ответила я. – И не хочу быть с тобой.

Он молча смотрел на меня, как будто не мог уловить смысл моих слов.

– Ты никогда не найдешь мужа лучше, чем я. Только не в твоем возрасте.

Почему-то я вдруг подумала о Гейбе, которого, возможно, никогда больше не увижу.

– По-моему, уже нашла, – тихо ответила я.

Домой я вернулась на такси. У двери меня поджидала сестра.

– Звонил Брет, – сказала она, сердито подбоченившись.

– Правда? Как мило. Вы хорошо поболтали?

Джинни не обратила внимания на мою издевку.

– Ты хоть знаешь, что натворила?

Наверху нечленораздельно заголосил Одиссей. Она будто и не услышала.

–Да, я прекрасно знаю, что натворила,– спокойно ответила я. – Сказала Брету, что не хочу к нему возвращаться.

Не понимаю, зачем Джинни понадобились мои разъяснения, ей ведь и так все доложили.

–Эмма! Зачем? Он же само совершенство!

Я безучастно на нее посмотрела.

– Почему ты так думаешь? – наконец спросила я,– Почему он само совершенство?

Мой вопрос застал Джинни врасплох.

–Ну… не знаю. Он классно выглядит и хорошо зарабатывает! Да и вообще, он милый парень. О чем еще можно мечтать?

Я медленно кивнула. Какое счастье, что мы выросли с совершенно разными взглядами на жизнь, хотя родители у нас одни.

–Верно, Джинни. – Я посмотрела ей в глаза.– Но он никогда не будет любить меня так, как любит себя. А я хочу жить с человеком, который меня полюбит и захочет сделать меня счастливой. Брет не из таких, его волнует только собственное счастье.

Джинни поджала губы.

–Ты совершаешь огромную ошибку. Когда-нибудь ты повзрослеешь и поймешь, что люди не всегда получают то, чего хотят.

С этими словами она резко развернулась и вылетела из комнаты, как будто своим поступком я нанесла ей личное оскорбление.