Реферат: Пролог

ПРОЛОГ.

Молодой мужчина стоял возле окна, высматривая в жарком мареве что-то, видное лишь ему. Взгляд Повелителя задумчиво скользил по ровным улицам с совершенно одинаковыми трехэтажными домиками, по чахлым деревцам в некоторых дворах, по выжженной равнине, начинающейся прямо за невысокой стеной.

− Не такой судьбы хотел я для мира... − мужчина прижался лбом к стеклу. В его глазах промелькнула тоска. Да, совершенно не такой судьбы. Уничтоженный материк, выжженные территории и двести пятьдесят три оазиса во всем мире. Ах да, еще и множество чудовищ и мутантов, расплодившихся после того Ада...

Сколько сотен лет прошло с тех пор? Многие люди и нелюди даже не догадываются, что когда-то все было совершенно по-другому. Даже его самые старшие птенцы не знают КАК было раньше. Не помнят больших лесов, полноводных рек. Не помнят мир, когда маги, ставшие ныне спасителями и хранителями человечества, самым драгоценным его сокровищем, когда они скрывались от магглов. Когда нелюдей изничтожали, словно животных. Они не помнят. Помнит лишь он. Повелитель. Владыка. Их хранитель и спаситель. Его извечная дурость и желание спасти мир в конце концов спасли его. Спасли мир, где его объявили опасным существом, когда умирающий Перворожденный смог дообратить его и передать свои силы. А когда магглы применили свое оружие, выжила лишь горстка магов, он, да несколько новообращенных птенцов, укрывшиеся в его гнезде. Магглы будто сошли с ума. Они применяли свое атомное оружие против магов, против других стран... А потом вдруг резко все прекратилось. Запасенное оружие кончилось, а химических лабораторий не оказалось.

Тогда-то и настало время оглядеться немногим выжившим. Южную и Северную Америку просто смели с лица Земли, как и Австралию. Великобритания превратилась в множество маленьких островков. Европа, Африка и Азия представляли собой выжженные равнины. Люди были в отчаянии. Им было нечего есть, начались генные мутации из-за большой радиоактивности. Они были стадом, стадом, готовым пойти за кем угодно, лишь бы наладилась жизнь. И он пришел. Пришел со своими друзьями и птенцами, и уже не важно было, что он обладает Силой, неважно, что он пьет кровь. Он знал что делать.

Мужчина усмехнулся, вспомнив себя прежнего. Знал что делать, как же! Просто взыграла кровь да синдром спасителя, а вот дальше уже пошла сплошная импровизация. Он собирал разрозненных людей в определенных местах, пригодных для жизни. Его подруга разработала артефакт, защищающий от радиации. Друг возглавил первый отряд Охотников. Они отказались от обращения и умерли в свой срок. А он создал свой клан.

Вампиры оказались практически невосприимчивы к радиации, что дало им огромные преимущества. Именно они встали во главе нового мира. А во главе клана стоял Повелитель. Он уже не помнил, как и когда именно стал Повелителем, не помнил в деталях многие вещи. Полностью все устроилось лишь через тысячу лет. Те, кто тогда выжили с ним во время атомной войны не пережили эту тысячу лет. Ну а он... Тварь живучая, как метко прозвали его в народе. Ну что же, тварь так тварь...

Сейчас он уже практически не занимался политикой, точнее жалким ее подобием. Объединив своей силой пять оазисов, он создал Академию. Академию для новых птенцов и обнаруженных магов. И первых и вторых было очень мало.

Маги почему-то практически перестали рождаться, если один ребенок из тысячи будет магом − уже праздник. С птенцами все было намного сложнее. Он сам отбирал будущих учеников, поименно знал всех своих птенцов, а их было не меньше пяти сотен. И это лишь те, кто выжил. Каждый Высший имел право обратить одного. Каждый Перворожденный − двоих. У его детей, вампиров королевского рода, могло быть по три птенца. Простые кровососы не имели права обращать новых. И на все требовалось личное разрешение Владыки. Вампиры − это элита, правящий класс. И не следует допускать до власти кого попало. Но все должно быть не так! Люди не должны бояться выходить за ограду Должны течь полноводные реки, зеленеть леса и поля. Воздух должен быть свеж и чист, а радиация не должна витать в воздухе. Это неправильно!

− О чем задумался, Мудрейший? − чуть насмешливый, но все же почтительный голос раздался от дверей.

Гермиона, его любимая дочь и самый лучший товарищ. Ну а имя... Кто вспомнит про его боевую подругу, кто обвинит старого вампира в сентиментальности? Вампиресса была младше его на три тысячелетия, но на их дружбе это не сказывалось. Все вампиры, да и люди тоже, были ему как дети.

− Так не должно быть, − стукнул кулаком по стене Повелитель, не отрывая взгляда от выжженной равнины за окном. − Так не должно быть, Миона!

− Так измени, − пожала плечами девушка, не понимая затруднений.

Измени... Она так просто говорит об этом! Она даже представить не может, что для него есть что-то невозможное. Хотя... Разве ему утверждать, что есть что-то невозможное?! Тому, кто прожил более шести тысяч лет на этом свете, пережил крушение одной цивилизации и на ее обломках построил следующую буквально своими руками. Ему ли утверждать, что есть нечто невозможное?!!

Когда в изумрудных глазах вспыхнул огонь, девушка отшатнулась. Столько решительности и упрямства было в этом взгляде, что ей стало страшно. Не ведала вампиресса, что подобный огонь горел в глазах ее отца и тогда, когда он вышел из своего гнезда, чтобы в очередной раз спасти мир.

− Ты права, Гермиона, − Владыка скинул традиционную мантию, оставшись лишь в брюках и рубашке. − Я изменю!
^ Глава 1. Ошибочка вышла...

Исследования и расчеты заняли еще двести лет. Но для него это было мелочью, ста годами больше, ста годами меньше − какая разница? Да и помимо исследований его внимания требовали и обычные заботы, которые он не мог пустить на самотёк. Многие его приближенные недоумевали и всеми силами пытались вызнать суть исследований Владыки, но ничего ни у кого не вышло. Наконец все было готово. На одном из полигонов в тысяче километках от Главного оазиса суетились несколько десятков вампиров. Они вычерчивали на бетонном полу ровные, аккуратные и точные линии, посекундно сверяясь с чертежом, что дал им Владыка. К ночи все было готово, и помощников отправили по домам. Мужчина же еще раз оглядел чертеж, удостоверяясь в правильности его выполнения. Осторожно пробравшись в центр, не потревожив кровавые линии, он затянул медленный речитатив. Все это должно было перебросить его в прошлое, на несколько тысяч лет назад, когда мир еще был живым. Вихрь воронки затянул его в непроглядную тьму, а в следующий миг мужчину уже выплюнуло куда-то. Он покатился по траве. Стоп! По траве?..


***


Глубоко вдохнув, Владыка закашлялся. Давно уже он не вдыхал столь чистый воздух. Когда вампир все же решился открыть глаза, то первым делом его взгляд наткнулся на траву, судорожно сжимаемую в кулаке. До сих пор до конца не веря в происходящее, мужчина растерянно провел другой рукой по зеленому травяному ковру, на который приземлился.

− Трава... Настоящая...

Оглядевшись вокруг, вампир увидел высокие могучие деревья, шелестящие кронами на легком прохладно ветерке, увидел весело чирикающую птичку на ветке, увидел голубое небо. Чистое, ничем не замутненное голубое небо!

Это уже было невозможно выдержать равнодушно. В уголках глаз появились слезы, а потом Повелитель заплакал от радости. У него получилось! У него все получилось! Он вернулся на несколько тысяч лет назад, и он сможет изменить историю! Сможет все исправить!

Беззаботно смеясь, он привалился спиной к дереву, ласково проведя рукой по шершавой коре. Немного успокоившись, Повелитель поднялся на ноги, вынужденный ухватиться за дерево, чтобы не упасть. Ритуал отнял немало сил, хотя это и неудивительно. Странно было бы, если бы он прошел вообще без последствий. Невдалеке мелькнул просвет между деревьями. В голове всплыло знание, что там вроде должен быть выход из леса. Шатаясь и цепляясь за деревья, мужчина, выбрался на опушку. Некоторое время он смотрел на величественный замок, силясь вспомнить − отчего ему столь знакомо это строение? Ответ пришел почти сразу, набатом прозвучав в голове. Хогвартс. Это был Хогвартс, школа Чародейства и Волшебства. Владыка недоуменно покачал головой. В ритуал не было заложено никаких изменений месторасположения, появиться он должен был на том же самом месте, что и отправился. Что-то пошло не так. А если он попал не в то место, то мог попасть и не в то время. Это надо проверить.

Собравшись с силами, вампир поплелся к дверям замка. Судя по всему, сейчас было лето − это если верить смутным воспоминаниям детства. Далекого-далекого детства. Всего тридцать лет он прожил в нормальном мире. Потом начался Ад. Потом он стал Владыкой. Стал основателем новой цивилизации. И воспоминания юности, столь бережно хранимые в сердце, уже успели подернуться радужной розовой дымкой. Как забываются все детские обиды и поражения, как кажется более сильной испытанная радость, и как кажется, что мир был лучше и добрее.

За размышлениями Владыка не заметил, как добрался до каменной горгульи. Человеческое, да и вампирское подсознание − странная штука. Ты не помнишь дороги, но ноги послушно ведут тебя в нужное место, пусть даже прошло уже несколько тысячелетий с момента, как ты последний раз ходил этим путем. Замерев перед горгульей, он задумался. Здесь нужен был пароль. Какой? Ха, логичный вопрос! В голове крутились только какие-то лимонные дольки, которые Владыка и озвучил. Каменюка насмешливо покачала головой. Фыркнув, вампир скользнул в тень, выйдя позади стража. Так просто...

Стоя перед дверью в кабинет директора, он волновался, словно какой-то нашкодивший первокурсник. Это сравнение позабавило − он в три-четыре десятка раз сейчас старше этого человека, а все же волнуется.

Толкнув дверь, он беспрепятственно проник в кабинет. Там находились всего двое − седовласый старик и мрачный черноволосый мужчина. Дамблдор и Снейп. Он ни с одним из них так и не успел толком познакомиться. Только сейчас Повелитель задумался, зачем вообще пришел сюда. Все изменить можно было бы тихо и незаметно, не привлекая к себе внимания. Но он зачем-то пришел сюда. Зачем?.. Просыпается гриффиндорское безрассудство? Это было бы нежелательно. Молчание затягивалось. Обе стороны внимательно изучали друг друга. Наконец, заговорил директор.

− Молодой человек, что вам надо?

Повелитель не смог сдержать короткого смешка. Так его уже давно никто не называл. Человек, да еще и молодой! Кто же тогда старый?.. Повелитель вошел в комнату, заинтересованно оглядываясь. Многие предметы были ему незнакомы, потому что он не успел узнать их назначения до армагеддона, а потом их просто не существовало.

− Молодой человек, я задал вопрос! − чуть настойчивей повторил Дамблдор.

Владыка перевел на него чуть рассеянный взгляд.

− Я услышал. И я не знаю, зачем я пришел сюда, − тут его взгляд зацепился за лимонные дольки.

− Конфеты, − словно смакуя слово, произнес он. − Какая бесполезная вещь. Но тем и прекрасен этот мир, что в нем есть место бесполезным вещам...

Дамблдор и Снейп переглянулись. Незнакомец казался странным, даже опасным.

− Как же вы попали сюда? − попытался прояснить ситуацию Дамблдор.

− Я составил ритуал, я вернулся... − бархатистый голос завораживал. Только вот на слове "вернулся" оба волшебника насторожились, но ничего не сделали. Незнакомец тихонько играл с фениксом, повернувшись к ним спиной.

− Я вернулся, да... Только вот немного непонятно. В ритуал не была заложена смена месторасположения. Похоже, закралась небольшая ошибка... Простите, какой сейчас год? − Владыка вопросительно взглянул на Дамбллора.

− Тысяча девятьсот восемьдесят третий.

− Как интересно... − протянул Повелитель. − Мда, капитально я ошибся. Господин... − небольшая заминка, − директор, прошу позволить мне воспользоваться библиотекой Хогвартса, чтобы восполнить свои знания. Увы, во времена моего обучения я не сильно стремился к самосовершенствованию, да и слишком много времени минуло с тех пор, как я закончил школу.

− Откуда вы вернулись? − настойчиво спросил Дамблдор.

− Вы все равно не поверите, профессор, − грустная усмешка. − Зачем говорить то, во что твой собеседник изначально не поверит? Вы примете мою просьбу?

− Не знаю почему, но приму, − устало кивнул директор. Дамблдор не знал, отчего счел этого юношу достойным доверия. Не понимал. Но интуиция старого мага не подводила никогда, да и феникс с удовольствием принимает ласки этого человека.

− Альбус!.. − вскинулся Снейп. − Разумно ли это?

− Постой, − взмахом руки угомонил зельевара директор. − Я приму ее при условии, что он принесет Непреложный Обет о своей непричастности к Волдеморту и нежелании захватить мир.

− Захватывать мир? − казалось, незнакомец был крайне удивлен подобным предположением. − Господи, директор, да кому этот мир нужен?! Доклады, отчеты, жалобы, суды, политика, распри... − Владыка коротко взвыл, припомнив свое первое тысячелетие на посту Повелителя мира. − Туда съезди, там бунт угомони, а там вообще твари прорвались, Владыка, без вашей помощи не обойтись! − передразнил он своего секретаря. − Нужна мне эта головная боль как драклу второй хвост!

Директор был ошеломлен. Этот юноша говорил про мировую власть как про нечто вполне возможное, только совершенно нежелательное и приносящее множество хлопот.

− Уважаемые, быть может, я наконец-то поклянусь в лояльности и все такое, и вы отпустите меня в библиотеку? − ехидно усмехнулся Владыка, уловив мысли собеседников. Они даже не представляли, насколько правы.

- Конечно же, − кивнул Дамблдор. – Только я надеюсь, что вы немного расскажете о себе. Не знаю как Северусу, но мне интересно было бы узнать ваше имя, узнать, откуда вы пришли. К тому же я так и не понял, зачем вам это надо.

Повелитель лишь покачал головой на подобное упорство.

− Думаю, вы о многом догадались сами, но все же есть вопросы, для ответов на которые еще не пришло время. Я пришел из будущего, из Первого Оазиса, хотя вряд ли вам это что-то скажет. Мое же имя... − тут он замолк.

− Ну же! − поторопил его директор. На лице Владыки появилось немного растерянное выражение.

− Простите, позвольте мне вспомнить, − незнакомец прикрыл глаза.

По имени Владыку звали лишь друзья, и это было очень давно. Мудрейший, Древнейший, тварь живучая, Господин, Великий... У него было множество прозваний, но лишь одно мирское имя, которое есть ни что иное, как пустой набор звуков для удобства... В какой-то момент это стало слишком личным, и он доверил его лишь самым близким, после же их смерти забыл его. Забыл, потому что не осталось никого, кто звал бы его по имени. Даже для собственных детей он был Отцом, Мудрейшим, Владыкой, но не...

− Гарри Поттер. Меня зовут Гарри Поттер. − Повелитель резко распахнул изумрудные глаза.

^ Глава 2. Новое время, новые заботы. Часть 1.

− Гарри Поттер?! − директор удивленно привстал, внимательно вглядываясь в юношу. Не так, совсем не так он представлял этого мальчика. В его мыслях Гарри Поттер был веселым, бойким мальчуганом, который потом бы вырос в такого же балагура, как Джеймс. Сейчас же перед ним стоял меланхоличный юноша, от которого за версту веяло опасностью. Юноша, который вполне допускал возможность своей власти над миром. Юноша, который сам смог составить ритуал возвращения в прошлое Мерлин знает, на сколько лет назад.

− Не беспокойтесь, директор, эту ящерицу красноглазую я уничтожил. Том не успел уничтожить целый мир, но это с успехом сделали ваши идеи сближения с магглами.

− Это невозможно! − возмущенно возразил Дамблдор. − Я хочу, чтобы волшебники прекратили презирать магглов, объединились с ними! Как это может уничтожить мир?!

− Увы, − Владыка позволил себе грустную усмешку. − В этом вопросе Том оказался намного проницательнее вас. Идея полного сближения с магглами просто невозможна. − Владыка тряхнул головой, в попытке отогнать страшные воспоминания об атомной бомбардировке. Как выдержало тогда его гнездо − одному Богу известно.

− У вас после войны осталось множество последователей. Маги думали, что их примут с распростертыми объятьями. Так и было... Поначалу. Конечно, были и завистники, и священники, жаждущие вернуть святую Инквизицию, но они особо не вылезали – слишком сильна была радость большинства. Но даже обычные жители, а тем более – спецслужбы, быстро смекнули, кто виноват во множестве нераскрытых преступлений, в терактах и "взрывах бытового газа". Они умные люди, директор. Магов начали изучать − они возмутились. Простецам это не понравилось. Магглы обезумели, и вновь активизировавшиеся священники только подливали масла в огонь. Началась третья мировая. Третья мировая, которой так опасались маггловские ученые и аналитики. И они не ошиблись. Мир оказался на грани уничтожения. Желаю вам никогда не видеть того, что видел я, − под конец голос Повелителя был практически неслышен.

Перед его глазами мелькали картины выжженных равнин, переломанных и горящих лесов, красных от крови рек... И монстров. Множества мутантов, разрывающих людей и нелюдей на части. А ведь они когда-то тоже были разумны...

− Я ведь не от хорошей жизни вернулся, директор! Для меня голубое небо и зеленая трава уже стали чудом! Озера и реки − я не видел их множество лет! Мои дети даже не знают, как выглядели эти вещи! Они не знают, что это такое − чистая вода! Они никогда не видели чистого неба! − вампир яростно шипел, надвигаясь на директора. − Они никогда не знали, что такое конфеты, но с трех лет держали в руках оружие! Эстас в девять лет убил своего первого мутанта, из-за халатности дежурного мага пробравшегося за оградительный барьер, но никогда не целовался с девушкой под луной. Просто потому, что луна не показывалась никогда на оранжевом небе! Гермиона никогда не ела хлеба, потому что его просто не существовало! Юрия убили, когда ему было всего лишь чуть больше сотни лет − помогал мне отражать атаку мутантов в седьмом Оазисе. Эта операция должна была стать его боевым крещением... − Повелитель обессилено рухнул в кресло, запустив пальцы в волосы.

− Я не знаю зачем пришел сюда, я не знаю зачем рассказываю все это, − пробормотал он. − Верно, совсем ты на старости лет последние мозги растерял, Владыка...

− Владыка? − уловил последнее слово Дамблдор.

− Разве вы еще не догадались? − искривил губы в горькой усмешке юноша. − Перед вами Владыка Земли, Повелитель мира, Древнейший и Мудрейший среди живущих людей и нелюдей, Спаситель и Хранитель человечества и всех разумных. Как меня только не называли. За глаза даже прозвище ходит − тварь живучая. Везде пролезу, везде выживу, всех спасу.

− Сколько вам лет, мистер Поттер? − незаметно (для директора, но не для Владыки) подошел Снейп.

− Поттер? Да, меня называли так... Очень давно. Вы спрашиваете сколько мне лет, юноша? − Повелитель с улыбкой наблюдал, как передернулся от подобного обращения молодой зельевар. − И не надо кривиться, я имею полное право называть вас так. Даже многоуважаемый господин директор младше меня в несколько раз. Позвольте мне сохранить свой возраст в тайне, поскольку не хотелось бы чувствовать себя в вашем обществе дряхлой развалиной или реликтовым ископаемым, − Повелитель позволил себе легкую усмешку. − Считайте, что мне... Ну, лет тридцать-сорок. Но давайте вернемся, наконец, к Обету.

Дамблдор и Владыка соединили руки. Снейп вытащил палочку. Вампир сначала покосился на нее с недоумением, после чего на лице Мудрейшего проступило понимание, но он ничего не сказал.

− Клянешься ли ты в своей непричастности к лорду Волдеморту?

− Я клянусь в том, что ненавижу и презираю красноглазого монстра, что назвал себя Волдемортом, в неприятии его целей и методов. Клянусь, что не являюсь его последователем, − чуть изменил клятву Повелитель.

− Клянешься ли ты в своем нежелании завоевать мир либо какую-нибудь его часть?

− Клянусь! − намного более охотно сказал Владыка. Вторая огненная лента обвила их руки. Повелитель вдруг усмехнулся.

− Клянетесь ли вы, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор и ты, Связующий Северус Тобиас Снейп, что ничего из сказанного здесь с момента моего появления не будет доверено третьим лицам без моего на то разрешения?

− Клянемся, − после небольшой заминки произнесли маги.

− Клянетесь ли вы сознательно не причинять мне вред ни словом, ни делом, ни действием, ни бездействием? − медленно произнес Повелитель, переводя проницательный взгляд с одного на другого.

В этот раз заминка была более долгой. Ленты незавершенного обряда начали колебаться, готовые в любой миг разорваться.

− Клянемся.

Последняя, наиболее яркая лента объединила запястья трех мужчин и исчезла, оставив на них тонкие полосы едва различимых рун. Довольно улыбаясь, Владыка развалился в кресле, весело поглядывая на явно недовольных Дамблдора и Снейпа.

− Господа, а вы не знали про подобную возможность? Ни за что не поверю! Обоюдные клятвы считаются наиболее крепкими и надежными, так как исключают предательство обеих сторон. Или же вы собирались меня убить чуть позже? Тогда это была бы очень плохая и трудновыполнимая идея даже без клятвы! − с угрозой произнес вампир, выдвигая верхние клыки. Директор лишь головой покачал:

− Ты вампир?

− Да. Но серебро и солнце не оказывают на меня ни малейшего влияния. Я не знаю, кто я по классификации этого времени. Даже низшие обращенные в моем времени вообще от солнца и серебра не страдают. Но пусть лучше Низшие прячутся по своим норам, чем вновь смотреть на уничтожение мира, − чуть усмехнулся Повелитель.

− Что ты теперь собираешься делать? − поинтересовался директор, сплетая пальцы и глядя на собеседника поверх очков.

− Просмотрю информацию по нынешней цивилизации. Проведу сравнительную характеристику уровня магии и магических методик до и после катастрофы, − четко ответил Владыка.

− А потом, что ты будешь делать потом, Гарри Поттер? В кабинете воцарилось молчание. Повелитель откинулся на спинку кресла, внимательно глядя на Дамблдора.

− Потом это будет потом, Дамблдор. И хоть когда-то я и был Гарри Поттером, сейчас это имя для меня не более чем пустой звук. Может быть, я помогу вам в борьбе с Реддлом, но не факт. Ваш Гарри Поттер сейчас живет на Тисовой улице в доме № 4 со своими родственниками. Позвольте откланяться − я и так сказал больше, чем собирался.

Владыка встал со своего места, коротко кивнул и вышел из кабинета, не обратив внимания на оклик директора.


***


− Что ты о нем думаешь, Северус? − Дамблдор жестом попросил зельевара сесть.

− Он не врал, − задумчиво произнес тот. − И такое впечатление, что он считает нас маленькими детьми, − это уже было произнесено с заметным раздражением.

− Судя по некоторым оговоркам, он имеет полное на то право, − проницательно заметил Дамблдор. − Ты сам сказал, что он не врал нам, но многое из его рассказа доказывает, что ему как минимум тысяча лет.

− И что же это? − приподнял брови Северус, не лишая старика возможности прочитать очередную лекцию.

− Новые цивилизации не строятся за пару сотен лет, это раз. Также его младшему сыну была сотня лет, когда тот должен был пройти "боевое крещение", а значит это считалось довольно молодым возрастом. И, наконец, не могли за какую-то сотню-другую лет из людской памяти стереться воспоминания о былом. На это уходят века.

− Что ж, тогда пока нам остается только наблюдать.

− Ты прав, мой мальчик. Ты прав.

^ Глава 3. Новое время, новые заботы. Часть 2.

Повелитель медленно шел по Хогвартсу, наслаждаясь чистым воздухом и теплыми лучами солнца. Он до сих пор не мог до конца поверить в свою удачу. Он смог это сделать. Смог вернуться! А значит, сможет и все изменить...

Владыка остановился возле деревянной двери в библиотеку. Нерешительно проведя рукой по ней, он вошел. При виде высоких стеллажей, забитых книгами, Повелитель замер. За многие годы он привык ценить бумажные книги, да и дерево было практически недоступно. Дерево было намного более ценным, чем золото или одежда. В его кабинете стоял дубовый стол, и это считалось шиком! А уж бумага так тем более была ценна.

Только в Академии был один стеллаж с парой десятков книг. В его время писали на тонких пластинках крыльев одного из устойчивых видов мутантов. Они были гибкими, непрозрачными и своей структурой походили на пергамент, только были менее хрупкими и более долговечными.

Вообще все в его времени было построено на животных, которых он по привычке звал мутантами. Были созданы заповедники, где разводили определенные виды. Невозможность производить привычные продукты привела к поиску заменителя для них. Даже одежда на Повелителе была сшита из кожи нерва и частично из шелка паука злоби. Легкий, но прочный доспех был когда-то панцирем жука нОро, а верхний плащ − крылом дельфИриуса. Эти материалы были одними из самых дорогих, поскольку виды не были "одомашненными", и Охотники зачастую не возвращались, отправившись за ними. Но Повелитель мог себе позволить это, хотя бы потому что сам отправлялся за этими "зверьками". Вспомнив об этом, мужчина неосознанно потер плечо, куда в последний раз пришелся удар норо.

− Что вам здесь надо? − его вырвал из воспоминаний строгий голос мадам Пинс. Мысленно обругав себя за потерю бдительности, Повелитель повернулся к женщине:

− Господин директор разрешил мне воспользоваться библиотекой и находиться здесь столько, сколько я пожелаю, − с легким поклоном ответил он. Уважение к слабому полу было присуще всем разумным его времени. Они были матерями, что для всех было очень важно, они обеспечивали Оазисы многими вещами, например, теми же книгами или одеждой. Ударить женщину-мать было кощунством, а уж убийство каралось очень жестоко. Конечно, среди них были и воины − прекрасным примером тому Гермиона, − но это были редкие исключения.

− Ну раз господин директор... − недоверчиво пробормотала Пинс и вернулась к своему занятию. Владыка же чуть пошатнулся и ухватился за косяк. Потеря сил. Как он мог забыть про нее?! Но здесь... Не выгонят ли его сразу после первого же покусанного? Хотя есть и другой выход.

Повелитель не любил это творение одного из своих приближенных, но не мог не признать, что препарат действует просто идеально. Имея гадостный вкус, вид и запах, зелье помогало восстановить жизненные силы вампира в рекордные сроки. Это было наиболее актуально во время рейдов, когда после боя может не оказаться ни единого человека в пределах тысячи километров. Решившись, мужчина вынул из кармашка маленький пузырек с серо-буро-зеленой тягучей жидкостью и, морщась от отвращения, проглотил препарат.

Потом Владыка обошел всю библиотеку, выбрав пару десятков томов, что сейчас летели за ним по воздуху. Устроившись в самом дальнем и темном углу библиотеки, мужчина погрузился в чтение.


***


Поздним вечером директор обеспокоился местонахождением гостя. Попросив замок отыскать вампира, директор с удивлением обнаружил того сидящим в уже закрытой библиотеке. Покачав головой, Дамблдор оставил странного пришельца в покое.

Ну а Повелитель и не думал отрываться от чтения, хотя бы для того чтобы поспать. Сон был ему практически не нужен, да и еда необязательна, особенно после порции кровезаменителя. А потому в своем уголке он просидел более четырех дней, пока в библиотеку не явился наконец директор.

К тому времени Повелитель успел прочесть Историю Хогвартса, маггловский томик Географии, неизвестно как попавший в библиотеку Хогвартса, и Историю Магии в изложении профессора Оксфорда Мэтью Бэрбиджа. Столь медленное чтение было связано с несколькими причинами.

Во-первых, Владыка не мешал себе изредка погружаться в воспоминания, стараясь вспомнить свою жизнь до атомной войны. К тому же за многие века Повелитель уже успел частично забыть английский, и если изъясняться он на своем родном языке мог (хранилось это знание тщательнейшим образом, да и в Академии дозволялось говорить только на чистом английском), то вот письменность он уже успел немного подзабыть, и через первую книгу продирался с большим трудом. Ему был намного привычнее другой язык, тот, который сам сложился под влиянием времени. Все же выжили люди из разных стран, говорящие на разных языках, и приходилось как-то объясняться, а потом и переписываться. В привычном Владыке языке смешалось большинство нынешних земных языков в совершенно диких соотношениях, но это было уже совершенно обычным и даже родным.

К тому же Повелитель поймал себя на мысли, что этот, еще чистый и нетронутый мир был ему чужим. Он восхищался чистым воздухом, но все еще глубокие вдохи вызывали приступы кашля. Он восхищался солнцем, но оно слепило его. За тысячи лет он возвел этот мир в ранг недосягаемого идеала, ему он казался утопией по сравнению с тем, где он жил. Но тем не менее он успел полюбить и выжженные равнины, и оранжевое небо, и даже Оазисы, лишь отдаленно похожие на нынешние города


А этот мир... Он был бесспорно прекрасен, но живущие в нем не ценили свой мир, его природу... И это заставляло Повелителя бессильно сжимать кулаки, когда он читал об очередной "экологической проблеме". Они были столь малы по сравнению с проблемами его времени, но столь велики для нынешнего мира. И если этот процесс не остановить, то спустя пару тысяч лет Земля вновь превратится в ту выжженную равнину, что он привык видеть за окном. Всего спустя пару тысяч лет − что это значит для бессмертного?! − или даже раньше.

− Нет, нет Владыка, ты справишься... Ты справишься, драклы тебя дери! Иначе зачем ты вернулся? В мире нет ничего невозможного, Древнейший, тебе ли этого не знать?!! А значит ты сможешь, сможешь изменить это! Не будет больше выжженных равнин, не будет монстров, не будет черных ручьев отравленного питья... Ничего этого не будет, не будет никогда, ведь для тебя нет ничего невозможного, Повелитель, ничего... − вампир зажмурился и сжал пальцами виски, в попытке успокоиться и не замечая невольного свидетеля своей слабости.

− Мистер Поттер? − Дамблдор выступил из-за стеллажа.

Вампир мгновенно вскочил, выхватывая скрытый до поры до времени клинок и складывая пальцы левой руки в странную фигуру. Но, разглядев посетителя, Повелитель заставил себя расслабиться и опустил меч.

− Я попроссссил бы большше не подкрадыватьссся ко мне, госсссподин директор, − помимо воли в холодный голос Владыки прорывались шипящие нотки. − В ссследующщий разсс я могу не уссспеть оссстановитьссся, и изсс васс получитсся ссимпатичшшное жшшаркое.

Повелитель загнал клинок в ножны и осторожно вернул пальцы в нормальное положение. Выбравшись из-за стола, он досадливо фыркнул:

− Др-раклы, давно в поле не выходил. Надо было хоть сходить поохотиться перед отправлением. Но для вас это даже лучше, господин директор, иначе, как я уже говорил, из вас получилось бы замечательное жаркое, да и за сохранность библиотеки не поручился бы. Зачем вы пришли?

− Я беспокоился о вас... − начал было директор, но вампир прервал его веселым смехом.

− Вы беспокоились ОБО МНЕ?!! Не смешите мои старые кости, уважаемый!

Дамблдор укоризненно поглядел на мужчину. Тот замолчал, вгляделся в лицо собеседника, будто пытаясь отыскать там что-то, но на самом деле вслушиваясь в эмоции и мысли Альбуса. Через пару секунд мужчина отвел взгляд, удивленно покачав головой:

− Я всегда удивлялся вашему умению прощать, Альбус, удивлялся вашей вере в людей,- тихо заговорил он. − Я не могу так. Я вырос на войне, я лучше всего умею лишь убивать. Отчасти в этом есть и ваша вина, причем я говорю не об идеях, а о вполне конкретных действиях. Но мы с вами похожи... Мы оба всегда действуем во имя всеобщего блага, часто не замечая, как гаснут многие жизни, ведь в мировом масштабе это такие мелочи... Но в отличие от вас я никогда не посылал на передовую детей, не прятался за чужими спинами. Не знаю, почему вы пытаетесь скрыться за спинами детей, но ничего хорошего из этого не выйдет. Говорю вам это как бывший некогда одной из ваших фигур, одним из детей войны. За эти четыре дня я успел хорошо подумать, Альбус. И я предлагаю вам сделку − прекратите продвигать в массы идеи сближения с магглами, дайте своему герою нормальную семью, и я уничтожу Тома. Я убью Темного Лорда, избавив вас от этой головной боли. Только прекратите вести мир к катастрофе и дайте Поттеру нормальную семью. Мне кажется, это не так уж сложно выполнить, да и цена за избавление не столь велика. Вы не знаете о Волдеморте и половины того, что знаю я, вы не знаете, каким способом он смог достичь бессмертия. А я все это знаю, более того, единожды уже уничтожил его. Подумайте, хорошо подумайте над моим предложением, − серьезно закончил вампир, глядя прямо в глаза директору. Через секунду он усмехнулся:

− Можете не стараться, я совершенствовался в ментальном искусстве на протяжении многих сотен лет.

− Я подумаю, − кивнул Дамблдор, после чего в его глазах появились всем знакомые лукавые искорки:

− Быть может, присоединитесь за столом к остальным?

− Не откажусь, − улыбнулся мужчина.

^ Глава 4. Драклы тебя дери, Эстас!

В полном молчании они дошли до Большого зала. Вампир щурился на солнце, хотя и наслаждался его лучами. В зал они зашли со стороны преподавательского стола. При их появлении все немедленно замолчали, с интересом уставившись на Владыку.

− Друзья, позвольте вам представить моего гостя,.. − директор вопросительно взглянул на Повелителя. Тот чуть усмехнулся:

− Герман Эванс к вашим услугам, − вампир склонился в неглубоком поклоне. Его звучный бархатистый голос разнесся по залу.

− Приятно познакомиться, мистер Эванс. Я Минерва МакГонагалл, − из-за стола поднялась Минерва, протягивая тому руку. Повелитель быстро сориентировался, поцеловав женщине руку.

− Приятно познакомиться, мадам, − мужчина устроился по правую руку от Дамблдора − Альбус, не представишь остальных?

− Конечно, Герман. Это Филиус Флитвик, мастер Чар и декан Рейвенкло, с Северусом ты знаком...

− О да, − едва слышно фыркнул Владыка.

− ... Помона Спраут, профессор Травологии и декан Хаффлпаффа, Роланда Хуч, преподает полеты, − поочередно представил всех присутствующих за столом директор. − Так как сейчас каникулы, большая часть профессоров разъехались по отпускам, но за этот месяц они вернутся и ты успеешь с ними познакомитья, я думаю.

− Я в этом уверен, − улыбнулся Повелитель, с незаметным для окружающих блаженством отправляя в рот кусочек салата. И как можно не любить это?!

− Кстати, Альбус, насчет учебного года, − через несколько минут встрепенулся Владыка. − Ты, я надеюсь, меня не выгонишь с его началом? Библиотека Хогвартса огромна, и даже если я начну выбирать лишь самые точные и информативные тома, это все может занять не один месяц. К тому же я буду благодарен, если и сравнительный анализ ты мне позволишь провести здесь. Работа довольно объемная, а в Англии я могу спокойно себя чувствовать только здесь.

− Я совершенно не против, Герман, − кивнул Дамбллор, но потом хитро прищурился:

− Только вот надо будет как-нибудь объяснить твое присутствие. Дети очень любопытны, тебе ли не знать этого.

− Вынужден согласиться с тобой, − хмыкнул Владыка, вспоминая собственных птенцов. − Но как легализовать мое нахождение в школе понятия не имею. Я многое знаю и умею, но в вашей системе практически не разбираюсь, сам понимаешь. У меня даже палочки нет, я давно привык обходиться без нее, − Повелитель не обратил внимания на пораженный вздох собравшихся. − Но зато основы рукопашного боя или фехтования я показать смогу. Не скажу, что лучший учитель из возможных, но и не самый...

Его речь прервал громкий треск, раздавшийся, как показалось, прямо из воздуха. Через секунду в центре Большого Зала, в метре над землей, начала появляться кривая воронка. Преподаватели вскочили, выхватив палочки, вампир же вынул кинжал и скользнул поближе к воронке. Та начала выгибаться, будто кто-то изо всех сил пытался прорвать ткань реальности. Н