Реферат: Семейство кошачьих

Кошачьи –представители семейства млекопитающих, отряда хищных. Они чрезвычайно широкораспространены во всем мире. Отсутствуют  кошачьи только в Австралии,Антарктиде и на Мадагаскаре. Они включают в себя 4 рода и 37 видов. Кошачьи –средние и крупные по величине животные, имеющие стройное гибкое тело, округлуюголову. На пальцах развиты подушечки. Острые загнутые когти втягиваются вособые углубленья и поэтому не тупятся при ходьбе и не стучат. 

        Происхождение кошачьихимеет многовековую историю. Около  30-35  млн. лет тому назад достигли большогоразнообразия и  широкого  распространения древние хищники семейства вивиеровых.Некоторые из них послужили исходными формами современных видов диких и домашнихкошачьих.

  Ниже приведены описания отдельных самых заметныхпредставителей этого семейства.  

ЛЕВ

        Зоологи различают азиатского и африканского львов. В силу разницыареалов обитания они отличаются друг от друга внешним видом. Некогда львы кромеАфрики во множестве водились в Европе, на Ближнем и Среднем Востоке, в Индии,но мало-помалу были оттеснены главным своим врагом — человеком в связи сразвитием скотоводства и земледелия, а потом промышленности. Теперь этот видсуществует почти исключительно в больших охотничьих резерватах Восточной иЮжной Африки, да еще горстка азиатских львов живет в естественном состоянии виндийском заказнике Гирский Лес.

       Лев – очень крупное животное. Средний взрослый самец имеет в длинунемногим меньше трех метров и весит от 180 до 230 килограммов. Львицы мельче:их средняя длина составляет около двух с половиной метров, а вес — 140килограммов. Среди кошек только у львов легко отличить самца от самки даже набольшом расстоянии благодаря его росту и пышной гриве. Лев, чье гибкое телосостоит, словно из одних только мышц, обладает невероятной физической мощью.Одним ударом лапы он способен свалить трехсоткилограммовую зебру, и, несмотряна свой вес, львы — великолепные прыгуны. Трехметровые прыжки по вертикали — наобрывы или через изгороди — для них дело самое обычное.

     Львы отличаются от остальных кошек тем, что живут и охотятсягруппами — так называемыми прайдами. В обычный прайд входятнесколькольвиц и их детеныши, два-три молодых самца и обязательно один доминирующийсамец. Вожак — не всегда самый крупный или самый сильный член прайда, ноостальные самцы признают его главенство, а он в свою очередь терпит ихприсутствие. Численность прайда может сильно колебаться — от четырех-пяти членовдо тридцати пяти и больше. Границы территории своего прайда доминирующий левметит, прыская на кусты смесью мочи и выделений анальных желез, и оповещает отом, что территория принадлежит ему, громовым ревом. Когда границы установлены,они становятся нерушимыми, и он готов защищать их, дерясь насмерть. В местах,где дичи мало, территория может простираться на пятнадцать километров во всехнаправлениях, а там, где есть на кого охотиться, она бывает много меньше.

     Состарившихся и больных львов прайд не защищает, а, наоборот,изгоняет, предоставляя им самим о себе заботиться. Одряхлевший лев, тощий ислабый, часто завершает свои дни в желудках окруживших и разорвавших его гиен —бесславный конец для владыки зверей.

         Лев, предоставляет охотиться львице, а затем объедается плодамиее трудов. Львица, опытная охотница, осторожно подбирается к добыче, укрываясьза низкими кустами, пока не наступит момент для стремительного броска вперед.Львица способна полдня неподвижно пролежать в чаще, подобравшись, пока уводопоя не появится стадо гну. Нескольких секунд, когда они опускают морды кводе, вполне достаточно для ее хорошо рассчитанного прыжка. Охотясь совместно,члены прайда убивают добычу быстро и без особого труда.

     В период спаривания отношения между партнерами очень нежные.Доминирующий лев спаривается с самкой, у которой наступила течка. Через три споловиной месяца после спаривания беременная львица уходит от прайда,отыскивает уединенный, заросший травой уголок и там производит на свет потомство.Львята непрерывно подвергаются опасности с момента рождения и до повзросления,которое наступает примерно через два года. Они рождаются слепыми и беспомощнымии во всем зависят от материнских забот. Опасности раннего детства так велики,что выживает в большинстве случаев не более половины всех львят.

ТИГР

     Трудно найти на Земле зверя, который был бы так же могучи ловок, красив и бесстрашен и так широко известен людям всех континентов, кактигр. Тигр — один из самых больших наземных хищников нашей планеты. Вескрупного амурского тигра достигает 300 — 350 килограммов при длине тела от носадо корня хвоста до 2,5 — 3 метров.

      Еще в начале нашего века тигр был широко распространенна значительной части Азии — от Каспийского моря до Японского, от Приамурья доИндонезии. Усиленное преследование и неограниченная охота на тигров привели крезкому сокращению его ареала и численности. За последние 40 лет численностьбенгальского тигра сократилась в двадцать раз, и теперь их осталось не болеедвух тысяч. Судьба амурского тигра также драматична. В середине XIX века он былмногочислен. В тридцатых годах нашего века тигр изредка встречался лишь в самыхглухих уголках Уссурийской тайги, трудно доступных для человека, и оказался,таким образом, на грани исчезновения. В 1935 году был организован большой иединственный в своем роде Сихотэ-Алинский государственный заповедник. С 1947года охота на тигра была строго запрещена, Даже отлов тигрят для зоопарковдопускался единично, по специальным разрешениям.  Эти меры оказалисьсвоевременными. Уже в 1957 году численность амурского тигра в сравнении стридцатыми годами почти удвоилась, а к началу шестидесятых перевалила за сотню.К настоящему времени поголовье тигров возросло до 160 — 170 животных. И хотятеперь численность не вызывает опасений за судьбу красы и гордости Уссурийскойтайги, охота на тигра остается под запретом.

      Типичные места обитания амурского тигра — горныешироколиственные и кедрово-широколиственные лес. Особенно любит он леса сосклонами, крутыми и высокими утесами, каменными нишами и пещерами. Здесь хищниквсегда находит корм, без труда с высоких точек  обозревают свои владения, имеетв достатке удобные для логова места, уединенно выращивает свое полосатоепотомство. Больше всего тигра интересуют кабан и изюбр, хотя он изредкаохотится и на лося, медведя, косулю, а случается, и на зайца. Тигр — охотникпрофессиональный. На охоте он полагается в основном на остроте зрение и тонкийслух. Обонянием тигр, как и все кошачьи, слаб. Намеченную жертву осторожнокараулит, мастерски скрадывает, затем настигает стремительными прыжками.  Вброске на короткой дистанции он, как молния расстояние в 15 метров преодолеваетза секунду. Но долго бежать не может: устает. Вот почему тигр всегда стремитсяподкрасться как можно ближе, чтобы закончить охоту несколькими прыжками.Жертва, настигнутая им, редко вырывается.

      Ест тигр довольно много: до 30 — 40 килограммов за одинприем. Голодный крупный зверь может съесть и 50 килограммов мяса.  Обычно жеизюбра или кабана весом в полтора центнера ему хватает на неделю, а большоголося или медведя — на 10 дней. После успешной охоты и отдыха на обильной пищетигру не всегда удается сразу добыть другое животное, и тогда он не естнесколько дней подряд. Даже длительную голодовку тигр переносит без последствийдля своего организма, потому что слой сала на боках и животе у него достигаеттолщины в пять сантиметров.

      Обычно тигры живут оседло,каждый на своем индивидуальном охотничьем участке. Самец и самка — рядом. Своютерриторию звери охраняют от пришельцев, решительно гонят и своих собратьев, идругих крупных хищников. Тигры — звери-одиночки. Они, не в пример львам, непризнают стайной жизни, любят уединение. Даже с сородичами агрессивны, особеннос покушающимися на чужую территорию.

     В драках же решается иизвечный вопрос: кто получит право оставить потомство. Разумеется, егооставляет самый сильный.  Принято считать, что в драках-поединках гибнут многиеживотные. Это вовсе не так. До смерти побежденного обычно не бьют.  Слабый, кактолько поймет, что проигрывает, стремится быстрее ретироваться, а сильныйпроявляет великодушие. Свадьбы у тигра бывают в любом месяце, и все-таки чащевсего в конце зимы.

      Через 3,5 месяца в самомглухом непролазном месте уединившаяся тигрица приносит детенышей. Обычно ихдва-три, иногда один или четыре, и очень редко — пять. Малыши беспомощны, весятне более килограмма, но развиваются и растут быстро. В двухнедельном возрастепрозревают, слышат, в месяц удваивают свой вес, становятся шустрыми,любознательными. Выбираются из логова и даже пытаются лазить по деревьям. Кмясу начинают приобщаться уже в двухмесячном возрасте, но материнское молокососут до полугода. В этом возрасте тигрята достигают веса большой собаки ицеликом переходят на мясо — отныне и до конца дней. Мать сначала носит им сосвоих охот свежую пищу, потом водит от одной добычи к другой.  Двухлетниетигрята весят до ста килограммов и начинают охотиться сами под руководствомматери. Тигрица терпеливо и обстоятельно стремится передать наследникам весьсвой опыт, всю житейскую премудрость. Она отпустит своих детей ксамостоятельной жизни в сложный мир полностью сформировавшимися и хорошоподготовленными. Много забот у тигрицы, и она справляется с ними одна. Тигр не принимаеткакого-либо участия в воспитании своих детей, хотя живет нередко рядом с ними.Распадается тигриная семья, когда молодым исполняется по три года. На четвертомгоду жизни они становятся самостоятельными. 

       В естественных условияхтигры живут в среднем десять-пятнадцать лет, а в зоопарках дольше. Растут всюжизнь и потому к старости достигают наибольших размеров. Врагов у амурскоготигра практически нет. Его осилить может лишь очень крупный бурый медведь.

      Тигрочень любопытен и при всяком удобном случае наблюдает за человеком, ходит поего следам, иногда незаметно сопровождает лесного путника, не проявляяагрессивности. При случайных встречах с человеком, даже вплотную, спокойносворачивает в сторону, как бы уступая ему дорогу.  Человек для амурского тигранеприкосновенен,  чего нельзя сказать о тиграх бенгальских, среди которых многолюдоедов. Например, в индийском штате Западная Бенгалия численность тиграпримерно такая же, как в нашем Уссурийском крае — 140 голов. А за 1968 — 1972годы эти тигры убили более 150 человек. В Сундарбане бенгальские тигры убиваютв среднем 75 человек в год. Индийские зоологи установили, что средисундарбанских тигров каждый четвертый — явный людоед, а остальные — людоедыкосвенные или случайные. И, тем не менее, тигры в Индии охраняются. Причинамираспространения тигров-людоедов в Индии послужило интенсивное уничтожениелесов, неумелая охота на зверей: покалеченные тигры в озлоблении мстят.

     Из-зарезкого сокращения ареала и численности тигр занесен в международную «Краснуюкнигу» редких и исчезающих млекопитающих.

ЛЕОПАРД

Леопард — типичный крупныйпредставитель обширного семейства кошачьих. Зверь необыкновенно красив.Обыкновенная окраска леопарда — различной интенсивности желтый фон, густоусеянный черными пятнами, которые на морде и кончиках лап значительноуменьшаются в размерах, почти переходя в крап. Изредка встречаются черныелеопарды. Их чаще всего называют черной пантерой. У леопарда грациозная, легкаяи гибкая фигура, округлая голова, длинный хвост, стройные ноги. Зверь этотвеликолепно вооружен. Его клыки и втягивающиеся в специальные ножны когтиостры, как иглы, и смертоносны, как кинжалы. С ношей в зубах, превышающей свойвес, он мчится по лесу быстро и непринужденно. И уж почти невероятно: с косулейв зубах крупный леопард запрыгивает на двух трехметровую высоту. Добавим:скорость его бега 16 — 18 метров в секунду, а восьмиметровые прыжки в длину ичетырехметровые в высоту для него обычны, как и артистическое лазанье подеревьям, даже прямым и гладким. Уступая льву и тигру в размерах, леопардвыигрывает ловкостью и стремительностью движений. Он прекрасно лазает подеревьям, скалам и чувствует себя там не менее свободно, чем на земле. Реакцияу него мгновенная, нападения молниеносны, страха он не знает. И не зря многиеученые и знаменитые охотники считают леопарда наиболее совершенной из кошек — суперкошкой. У леопарда тонкий слух и острое зрение, причем он хорошо видит в,казалось бы, непроглядной тьме. При своей яркой окраске кошка великолепно маскируетсяна местности.

     Леопард- типичный обитатель тропиков и субтропиков. Распространен он широко: обыченпочти во всей Африке, в Азии к югу от Кавказа, верховьев Сырдарьи и Амударьи иАмура. В нашей стране этот зверь теперь изредка встречается в Закавказье, горахСредней Азии. В Приморском крае леопардов насчитывается 3 — 4 десятка. Иногдаони заходят с юга в Забайкалье.

Заселяетлеопард главным образом тропические, субтропические и смешанные леса,редколесья, заросли кустарников, скальные нагромождения в горах. Интересно, чтов Африке значительная часть этих кошек живет в зарослях акации и колючихкустарников, как бы уступая саванну львам, а луга — гепарду. Крупные хищникилюбят, чтобы им никто не мешал.

     Основные жертвы леопарда — косуля, некрупные антилопы, олени, кабаны, обезьяны,зайцы. Средний вес добычи обычно 25 — 50 килограммов, однако леопард в силахзадавить лошадь, зебру, корову и даже гориллу. И при всем этом он не прочьсъесть саранчу, полевку или лягушку. И можете себе представить — ловит илакомится рыбой!

      Живутлеопарды в одиночку, парами и семьями. В отличие ото льва и тигра самцылеопардов — примерные супруги. Хотя в воспитании потомства они прямого  участияне принимают, однако живут неподалеку от выводка и изредка его навещают.Год-полтора мать заботливо и ревниво растит и воспитывает детенышей, а потомприходит пора им самим добывать хлеб насущный, и семьи распадаются.

     В 2 — 3года молодые леопарды обзаводятся своими семьями. В 6-8 лет леопард в расцветесил, в 12-15 к нему приходит старость. Рекорд продолжительности жизни взоопарках — 24 года.

     Леопардыочень трудно поддаются дрессировке и практически никогда не становятся такимиручными, как, например, лев, гепард, пума, рысь. Леопард свободолюбив, жесток,не терпит насилия и не прощает обиды.

    Леопард вчисле других представителей семейства кошачьих взят под охрану закона, торговляего шкурами строго запрещена. Он занесен в Красную книгу редких и исчезающихживотных. А это значит, что без особой опеки человека ему не выжить на земле.

Ягуар

На  вид  этот  американский зверь  -  вылитый  леопард. И в самом деле,  оба животных  — близкие родственники. Оказалось даже,  что  самки,  помесь  леопарда  и  ягуара, способна к продолжению рода.

В  настоящее  время  ягуар  проживает  на  территории  от 35 градуса северной  широты 40  градусов  южной  широты.

Туловище   ягуара   тяжеловесное,   крепкое;   выглядит   онприземистым,  даже  неуклюжим.  Голова  массивная; строением черепа ягуараближе к  тигру, чем к  леопарду, зато окрашен так  же как последний.  Весятягуары в  среднем больше 100 кг.

О точном числе подвидов ягуара ученые пока не  договорились. Прежденасчитывали  восемь подвидов,  разделяя зверей  по их размерам  (окраска  и узоры  на  шубке  уж  слишком  сильно варьируют). Самые маленькие  ягуарывстречаются в  Гондурасе и Гватемале; самые крупные — в Бразилии,  причем длина   животных колеблется  от  1,6  до  2,4  метра  (треть занимает хвост).Основной  окрас  меняется  от  песочного  до яркой рыжеватой охры.  Туловище покрыто   как  сплошными,  так   кольцевыми пятнами, а также  розетками, причемвнутри  последних шерсть чуть темнее, чем общий  окрас. Голова и широкие мощные лапы — в  черную крапинку.  В нижней  части туловища  наблюдаетсяпоперечный рисунок:  на животе  присутствуют большие  черные пятна,  а  на горле  и  груди  -  полосы,  составленные  из слившихся  воедино  крапинок. На  хвосте  у животного также заметен узор из  расположившихся рядышкомкольцевых  пятен и розеток  (шерсть   внутри  их   светлая).  Уши   у   ягуаровзакругленные, снаружи они черные с желтым пятном  посредине.

     Обитает  ягуар  почти  повсеместно:  и в густых непроходимых лесах,и в редколесье, и в степи, и в прибрежных рощах, и  в зарослях тростника.Предпочитает передвигаться по земле,  но и по деревьям  умеет очень ловко лазить. Воды эта  кошка не боится  -  она  и  любит  плавать, и плаваетотлично. Потому  обитателям    рек    и    озер    и    приходится    кормить собой  этого  хищника:    на  обед   к   нему   попадают   и  водяные свинки  (капибары),    и   черепахи,   и   рыба,   при  чем   на    рыб  ягуар  охотится   с   берега,   вышвыривая их   из    воды   мощными дарами   лап. Вообще всему американскому     зверью   приходится     бояться    прожорливого ягуара,  даже   тапиры  попадают к нему на  обед.   Обезьян этот прирожденный  охотник    настигает   даже     на    верхушках   деревьев   или  приканчивает   их   вблизи   водопоя.

      В  зоопарках    ягуары   встречаются    довольно    часто.  Если   браться  за  их  воспитание   с раннего детства,   то можно в определенной степени приручитьих.

    Беременность  длится   13  недель;   рождается   от   одного   до    четырех  детенышей.    Окрашены   они    также  узорчато,  как  и   их   родители,  только   цвета   малышей более    приглушенные,  матовые,    а  пятна    у  нихна тельце обычно сплошные, черные.

ПУМА

Эту крупную американскую кошку называют также кугуаром, черным илисеребристым львом и даже пантерой. Тридцать ее подвидов встречается наюго-западе Аляски, в Средней Канаде, США, Средней и Южной Америке.

     Пумы — индивидуалисты. Самец занимает территорию в 10 – 50квадратных километров, самка довольствуется меньшей — до 20 квадратныхкилометров. 

     Ловкая, подвижная и гибкая пума отлично лазает по деревьям ипутешествует без страха по обрывам, совершая прыжки с высоты 12 -15 метров.

     Питаются пумы мышами, кроликами, рептилиями, лягушками, кузнечиками,птицами и более значительной добычей — мелкими и средними копытными. Коронныйномер пумы на охоте — мгновенный бросок с последующим укусом жертвы в загривок.Если маневр оказывается неудачным, кошка недолго преследует жертву. Остаткитуши пума зарывает в снег или прячет под хворостом, чтобы вновь возвратиться кним на следующий день.  

     Только непродолжительный отрезок времени пумы живут парами. Брачнаяпара держится вместе всего около двух недель. В помете бывает два — трикотенка, иногда больше. Новорожденные  появляются на свет значительно темнеесвоих родителей. Их шкурка покрыта четкими черными пятнышками, а хвосты — такого же цвета кольцами. Молоко — основное питание малышей до двух — двух споловиной месяцев. Затем они переходят на твердую пищу, а в полгода ужепомогают матери на охоте.

ГЕПАРД

По целому ряду признаков он значительно отличается от других кошек. Дажемногие систематики расходятся во мнениях относительно правильности причислениярода гепардов к семейству кошачьих. Далеко не все ученые находят для этогодостаточные основания. Малыши гепарда могут втягивать когти, как котята, толькодо 10 — 15 недель, позже когти становятся почти неподвижными, и соответствии счем пясть больше напоминает собачью. Вообще построение тела гепарда почтиповторяет силуэт борзой, да и некоторые моменты в поведении тоже больше присущисобакам. Но это единственная из диких кошек, которая, пребывая в хорошемрасположении духа, мурлычет, как домашняя Мурка.

       Любопытно поведение гепарда на охоте: он подкрадывается кантилопе, используя неровности ландшафта, в виде прикрытия, на расстояние от150 до 200 метров, после чего начинается стремительная кратковременная погоня,во время которой хищник нередко развивает скорость свыше 100 километров в час.Это самый быстрый зверь на Земле.

Если жертва не попадает в сильные когтистые лапы в первые несколькосекунд, она спасена: гепарду легче начать все сначала, чем заниматьсяпродолжительным преследованием.

      Нередко эти звери охотятся парами или большими семьями, что такженетипично для кошек (исключая львов).

     Гепарды приручаются лучше других кошачьих. Люди заметили это ужеоколо трех тысяч лет назад, когда начали использовать их на охоте. Разведениеих в неволе не удавалось, а потому постоянно приходилось отлавливать в природемолодых гепардов и приручать их. Это обстоятельство, а также планомерноезаселение человеком степных областей, служивших гепарду жизненнымпространством, привело к значительному снижению их численности. Сегодня большиепопуляции этих животных есть только в восточной и юго-западной Африке. Наостальной территории этого материка, а также в Азии гепарды исчезли полностью,как, например, в Индии они стали очень редкими.

      Они живут в основном в засушливых областях, избегая открытыхравнинных пространств и густых зарослей деревьев. Питаются гепарды мелкими исредними копытными. Только в исключительных случаях они нападают на крупныхантилоп. В голодное время ловят грызунов и птиц.

СНЕЖНЫЙБАРС (ИРБИС)

     Снежный барс по ряду  признаков  занимает промежуточное положениемежду  большими  и  малыми  кошками.  С  большими  кошками барса роднит  узор на  голове,  манера  держать хвост, когда животное спокойно, и еще ряд анатомических особенностей. Зато барс,  как и другие  малые кошки,  умеетмурлыкать;  поза, которую животное принимает,  трапезничая, также роднит его смалыми кошками.  Учитывая  эту  схожесть  и с теми, и с другими кошками, барсов порой  называют «средними  кошками». Но вот  по  своим  габаритам  они ничуть  не  уступают   леопарду, типичному представителю «больших».

     Известен ряд подвидов снежного барса. Между собой они  разнятьсяосновным  окрасом,  пятнистостью   и  размерами.  Самцы   обычно крупнее,массивнее, крепче своих соплеменниц. Взрослые самцы  весят от  65 до  75 кг. Длина тела  — до 2,1 м. Хвост  (3/7  общей  длины)  толстый,  покрытый  густой шерстью, поэтому  и  кажется,   что  у  барсов   хвост  толще,  чем   улеопардов. Туловище  тоже покрыто  длинной шерстью,  на вид  онагрязновато-дымчатая.  Чтобы  не  замерзнуть  среди  своих снегов барсупришлось  обзавестись густым  длинным подшерстком,  поверх которого  длинная беловато-серая   покровная  шерсть,   нередко отмеченная  желтоватым  налетом.  Голова   же  барса    кажется небольшой  и  довольно  изящной.  Ееукрашают маленькие, целиком черные  пятна.  Пятна  на  туловище  (вплоть  добедер и хвоста) другие,  они  черно-серые  или  черные  кольцевые (в этомслучае посредине  господствует  основной  серо-желтый  окрас).   Нижняясторона  туловища,  а  также  внутренняя  часть  ног  расцвечена белым. По краюбелого меха пятна полностью черные: такие же  они и на ногах снаружи. Зрачок круглый; зрение  острое,  хорошо  развитое,  да  и  другие  органы чувствотменно служат  барсу. Когда  на душе  у этой  «кошечки» хорошо, она,  как  и  домашние любимцы,  мурлычет. Рычать он тоже может, подобно представителям знаменитых,царственных  кошачьих, только рычит хозяин снегов негромко.

         Встречается  ирбис   в  горах   Центральной  Азии:   от Памира,   Тянь-Шаня,  Алтая  до  индийских   штатов  Кашмир  и  Сикким   иЮго-восточного  Тибета.  Обычно  он  проводит  время  на  высоте 2000-3000метров.  В теплую  погоду забирается  даже под  «крышу мира» -  на 6000 метров. Живет  и в  густых зарослях кустарника (рододендрон), и  на горных  равнинах,где  растительности почти нет. В качестве жилища выбирает  расщелины в скалах ипещеры, где  и выводит потомство. Здесь, среди  горных льдов и снегов,  его мехпревосходно маскирует его и от врагов, и от жертв. Охотиться ирбис предпочитаетв  сумерках. К  своему «дому»  барс очень привязан,  хотя,  охотясь, забредает  очень  далеко  от   него.

         Кормится он  всеми живущими  в его  вотчине млекопитающими  — отмышей  до  горных  козлов  и  баранов;  порой  расправляется и с яками. Начеловека  не нападают,  но, если  доведется, смело отбивается от него.Впрочем,  это мало помогает.  

     В погоне за  ценным мехом люди могут истребить этого прекрасного зверя, хотя в Индии и  в Средней Азии его давно охраняет закон.

В  зоопарках  он  встречается  реже  других  крупных  кошек.  Онподдается  приручению,  хотя  обычно  строит  из  себя свирепого хищника,подолгу рычит, шипит, урчит. В неволе снежные барсы не раз приносилипотомство.  Беременность длится 90 дней. На  свет появляются два-четыре слепых детеныша, напоминающих малышей пумы.  В горах мать  скрывает их в  глубинепещер,  где  ни  враги,  ни  непогода  им не повредят. В течение первых  пяти месяцев   котята  кормятся  материнским   молоком. Половой  зрелости достигают  на  третьем  году жизни.

ПРОИСХОЖДЕНИЕИ ИСТОРИЯ ДОМАШНЕЙ КОШКИ

     Кошка домашняя также относится к разряду млекопитающих, семействукошачьих.

Древним  исходным  и,  видимо,   главным   предком   всех   пород   иразновидностей домашней кошки  принято  считать  «дикую  североафриканскуюбуланую»  или  «ливийскую  кошку».  Она  еще   известна   как   «степная»,«нубийская»,  получившая  это  название  от  древнего  государства  Нубия,расположенного на территории нынешнего Судана. В диком состоянии эта кошкасохранилась до наших дней. Распространена по всей Африке и в обширной зоне отСредиземноморья до  Китая.  Обитает  в  пустынях  с  зарослями  черногосаксаула, в кустарниках возле водоемов, в предгорьях, в  горах,  иногда  — вблизи населенных пунктов. Питается в основном мелкими грызунами и птицей.

     Довольно  крупная  с  узким,  длинным  телом  и  высокими  ногами.  Масть преимущественно  бурая  с  темными  поперечными  полосами.  Хвост тонкий, заостренный.  По  внешнему  виду  похожа  на  домашнюю  кошку,  но  сильноисхудавшую. Легко приручается (даже взрослая).

     В странах Западной Европы и Малой Азии распространена «дикаялесная», или «европейская,  кошка».  Она  также  обитает  на  территории Молдавии, Кавказа,  юге  Украины.  Живет  обычно  в  лесах,  зарослях кустарника  и тростниках вдали от населенных пунктов,  но  может  иногда поселяться  на чердаках домов. Питается мелкими  грызунами  и  птицей. Охотится  ночами. Масть серая  разной  интенсивности  с  желтизной  и  темными пятнами  или поперечными темными полосами на туловище. По виду ее трудноотличить от серой домашней кошки.  Но она более крупная (в основном  из-за длинного  и пышного меха), с толстым обрубленным на конце хвостом. В отличиеот  дикой африканской кошки приручению практически не поддается, даже  тогда, когда для этой цели берут котят.  Численность  дикой  лесной  кошки уменьшается из-за вырубки лесов и гибридизации с домашней кошкой, особенно одичавшей. Поэтому популяций «чистой» дикой лесной кошки, очевидно, уже нет.

     На территории пустынь, степей и  лесов  стран  юга  Азии встречается «дикая бенгальская  голубоглазая  кошка».  Имеет   несколько  вытянутое, коренастое тело, относительно длинные  ноги,  небольшую  голову  и тонкий хвост. Шерсть длинная, окраска пестрая, пятнистая.

     Из сохранившихся диких кошек можно назвать  еще  «барханную, рыбью», «черноногую», «длиннохвостую», а также «камышового»  и «дальневосточного» кота.

     Полагают,  что  некоторые   разновидности   диких   азиатских  кошек (бенгальская) и европейская  лесная  также  сыграли  определенную  роль в становлении домашней кошки.

     Одомашнивание кошки произошло значительно позже, чем собаки.Считается, что этот  маленький  и  своеобразный  хищник  был  впервые прирученв Древнем Египте около 5 тыс. лет тому назад.  Первое  упоминание об этомимеется у греческого историка Геродота, жившего в V веке до н.э. Из  Библии известно,  что  Древний  Египет  был  аграрной   страной, производил многозерна, запасы которого хранились в складах.  Естественно, там скапливалосьмного крыс  и  мышей,  наносивших  большой  урон  хлебным запасам. Египтяневидели, что из всех диких зверей кошки  наиболее  опасны для грызунов и,возможно, по этой причине открыли перед ними  двери  своих жилищ. Впрочем, они использоваликошку не только для ловли крыс и мышей,  но дрессировали  ее  для  охоты  на пернатую  дичь.  На  рисунке  одного  из египетских захоронений изображенохотник  с  кошкой,  а  также  момент  ее нападения на птицу. Охотничьиинстинкты этого  зверька  сохранились  и  до настоящего времени. Она имипользуется при ловле мышей, иногда — при охоте на мелкую дичь, кротов и даже — зайцев.

     Из Египта домашняя кошка проникла  в  другие  страны,  но  для этого потребовались долгие годы. В Европе она стала известна около  2  тыс. лет назад. Первое сообщение о появлении кошек в Европе можно найти у  Плутарха

в I веке н. э.

       Расселение  кошки  в нашей стране произошло в глубокой древностипримерно в то же время, что  и в Европе. Раскопки показывают, что к нам кошкапришла не только с  запада, но и с юга. На юге Украины обнаружены останки ее,относящиеся  к  VII-VIII

векам н. э.

     Несмотря на многовековую историю взаимоотношений кошки  с человеком, изменилась она, в отличие от  других  животных,  мало.  По внешнему  виду домашняя кошка удивительно похожа на своих древних предков.Можно заметить лишь некоторые изменения  в  строении  уха,  более  выраженную выпуклость височных костей, укорачивание морды и вариации в окраске.

     С другой стороны, она сохранила свой гордый  характер  и независимый образ жизни. Можно согласиться с мнением многих исследователей втом,  что современную домашнюю кошку, за исключением некоторых  декоративных пород, нельзя считать в полном  смысле  домашней,  поскольку  она  почти целиком сохраняет в неизменном виде привычки и  поведение  диких  сородичей, лишь приспособив их к новым условиям жизни в доме.

     Кошки очень хорошо ориентируются в незнакомой  обстановке, благодаря чему, как правило, всегда без особого труда находят дорогу домой. Но  при невозможности возвратиться в прежнее жилище она быстроприспосабливается к новым условиям и даже способна вести дикий образ жизни.

     Кошки популярны везде. По последним расчетам в США  их насчитывается около 45 млн., в Бразилии — 100 млн., ФРГ — 6 млн.,Великобритании — 12  млн. Сколько кошек в нашей стране, не знает никто.

     Еще до совсем недавнеговремени, а точнее до  конца  XIX  века  кошка просто жила рядом с человеком,ловила мышей, грелась на солнышке. И только в начале ХХ столетия  она становится  объектом  разведения:  определяются породы кошек, отличающиеся другот друга величиной  и  размерами  корпуса, линиями головы, длиной и структуройшерсти, окрасом, цветом глаз, поставом ушей, длиной хвоста и т. д.

     Разнообразие  пород  кошек  велико. Из тех кошек, которых считаютпо-настоящему породистыми, чистокровными, у нас распространены в  основном персидские, сиамские и ориентальные.

     Ежегодно выводятся и признаются новые породы, так что создать  полныйсписок пород невозможно. Всего в мире сейчас  зарегистрировано  около  400пород и окрасов кошек. В основном они разделяются на такие большие группы:длинношерстные,   полудлинношерстные,    короткошерстные,    сиамские    иориентальные.